Puerto Rico le gano a Brasil y sigue invicto

Con la victoria, Puerto Rico se mantiene invicto en esta cuarta edición de la copa y derrota a Brasil por primera vez desde que este torneo de exhibición se celebra de forma bianual a partir del 2007.

Balkman, que también terminó la velada con 15 rebotes, fue la constante de Puerto Rico desde el saque, anotando 10 de los primeros 12 puntos de los boricuas a puro joseo en la pintura para tener a los anfitriones en juego, 12-12, restando 1:55 del primer parcial.

Sin embargo, la ofensiva de los boricuas no estaba corriendo con fluidez, prevaleciendo el juego individual, y cuando llegó la sequía a fines del segundo parcial pagaron el precio con una ristra de 10 puntos al hilo permitidos a Brasil que colocó al marcador 32-27 a favor de los visitantes antes de irse a los vestidores luego de concluidos los primeros 20 minutos de acción.

La ventaja de Brasil llegó entonces a ampliarse hasta nueve puntos en varias instancias del tercer parcial, incluyendo una de, 45-36, luego e triple de Larry Taylor con 6:25 en el reloj.

No obstante, la dupla de Arroyo y José Juan Barea comenzó a hacer de las suyas con sus veloces penetraciones al canasto para desestabilizar la defensa de Brasil y crear situaciones de juego. Así las cosas, Puerto Rico generó un rally de 12-4, incluyendo triple de Arroyo con 3:54 para recuperar el comando del juego, 48—47.

El juego entonces fue un toma y dame por varios minutos, pero parecía que se les escaparía de las manos a los boricuas, que carecían de otra figura en la pintura que no fuera Balkman. Pero Santiago dijo presente en el juego y tras entrar a cancha aportó ocho tantos con su ofensiva de espaldas al canasto para colocar a Puerto Rico al frente, 72-71, faltando 2:06.

Puerto Rico parecía que se escaparía con fácil victoria al final tras jugada de tres puntos de Balkman con 38 segundos que puso el pizarrón, 77-71, pero Brasil no dio tregua y gracias a varias tiradas libres erradas por Puerto Rico en los segundos finales llegaron a amenazar otra vez.

Afortunadamente, Andrés Rodríguez cometió falta sobre Raul Neto antes de que éste pudiera intentar un triple restando 3.9 segundos y lo envió al tiro libre. Tras Neto anotar el primero para acercar a Brasil, 83-81, falló el segundo a propósito, pero Balkman atrapó el rebote.

Por Puerto Rico, Arroyo tuvo 26 tantos, Balkman 26 y Barea 19. Brasil contó con 17 tantos de Taylor.

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Fuente: Primera Hora